تأسس نادي الاتحاد الرياضي الثقافي الاجتماعي أحد أعرق الاندية الليبية وأشهرها يوم السبت الموافق 29 - 7 - 1944 . اثر اندماج فريق الشباب لكرة القدم التابع للنادي الادبي مع نادي النهضة . وجاء في قرار التأسيس :
((نظرا لتوحيد الجهود ولصالح الرياضة رأت كل من هيئتي نادي النهضة وفريق الشباب أنه من المستحسن توحيد القسمين تحت اسم جديد "نادي الاتحاد الرياضي"))
فعقدت جلسة يوم 29 يوليو سنة 1944 و الموافق 7 شعبان 1363 عند الساعة الثامنة مساء بعمارة الاوقاف وقد حضرها كل من هيئتي نادي النهضة وفريق الشباب و لم يتغيب عن الجلسة سوى الطاهر قنابة وصلاح الدين كعبار من اعضاء النهضة وذلك لانتخاب الهيئة الجديدة للنادي الجديد.
فجرى الانتخاب واسفرت النتيجة على ترشيح السادة الاتية اسماؤهم لهيئة الادارة :
محمد الكريوي رئيسا
محمد الخوجه سكرتيرا
سالم شرميط أمينا للصندوق
الطاهر قنابة عضوا ومراقبا ماليا
منصور كعبار عضوا
محمد الزقعار عضوا
علي المشيرقي عضوا
مظفر فوزي الامير عضوا
ومن الاشخاص الذين ساهموا بشكل كبير في تأسيس نادي الاتحاد نذكر الاخوة : "محمد الكريوي ، محمد الكريكشي ، علي المشيرقي ، مسعود الزنتوتي ، سالم شرميط ، محمد الزقعار ، محمود الخوجة" وغيره ممن لهم الفضل في تأسيس النادي ، الا ان اسمائهم بقيت مجهولة بسبب عدم توفر معلومات عنهم لغياب الارشيف الخاص بالنادي خصوصا فعالياته وقت تـاسيسه وهي الفترة التي كان فيها للنادي الى جانب نشاطه الرياضي دور فيالكفاح الوطني ضد الوجود الاستعماري في بلادنا انذاك .. ونشير هنا الى ان النادي قد اغلق مقرة اسبوعين متتاليين من قبل الادارة العسكرية البريطانية خلال الشهر الثالث لتأسيسه وذلك للمساهمة الفعالة التي ابداها اعضاء النادي في الاضراب الذي شنه المعلمون وبقية افراد الشعب احتجاجا على أعمال القتل و الارهاب التي كان تمارسها سلطات الاستعمار البريطاني انذاك ضد ابناء الشعب العربي الليبي .
وتحت عنوان ادماج النهضوة والشباب في نادي الاتحاد الرياضي كتبت صحيفة "طرابلس الغرب" في عددها الصادر بتاريخ 1 - 8 - 1944 مقالا قالت فيه :
(( سبق وان اشرنا الى ظهور فكرة توحيد الاندية الرياضية في نادي واحد قوي وقد تطورت الفكرة على الشكل الآتي : تفاهم ممثلو فريق الشباب التابع للنادي الادبي مع ممثلي نادي النهضة واتفقوا على الاندماج و الانضمام الى النادي الادبي على شرط ان يكون لهم مندوب عنهم في هيئة النادي الادبي وقد عرض هذا الاقتراح على رئيس النادي الادبي فوجده مخالفا لما ينص عليه قانون النادي الذي يراسه واعلمهم بان الطريق الوحيد للوصول الى غايتهم هو اكثرية قانونية وحل الهيئة الحالية ثم انتخاب الهيئة الجديدة واذا كان للكتلة الرياضية الجديدة اكثرية امكنها الحصول على هيئة ترضيها .. ولكن كتلة الرياضيين لم تقتنع بصلاحية هذا المسلك وقررت تكوين نادي رياضي جديد تحت اسم نادي الاتحاد الرياضي يجمع "النهضة" و فريق "الشباب" وكل من اراد الالتفاف حولهما .
وعقد ممثلوا الطرفين اجتماعا اختاروا فيه الهيئة الادارية للنادي الجديد واسندوا الرئاسة لمحمود الخوجه رئيس النهضة فتنازل عنها فاسندت ال محمد الكريوي رئيس الشباب وعين محمود سكرتيرا له واختيرت دار النهضة مقرا للنادي الجديد ..))
وقد واجه النادي عند تاسيسه العديد من المشاكل اغلبعا كانت سيتسية حيث تعرض النادي لمضايقات من المحتلين الغزاة تمثلت في اغلاق مقره عدة مرات واعتقال عدد من اعضائه كما منعته من اقامة المباريات خصوصا تلك التي كان سيجريها امام فريق يقوم بدعوتها من القطر تونس .
اضافة الى المشاكل السياسية كانت المشاكل المالية تمثل عائقا كبيرا هي الاخرى امام النادي لمزاولة نشاطاته حيث لم يكن هناك اي دعم مالي له من الحكومة فكان النادي يعتمد في توفير السيولة من مجهودات المشجعين و اللاعبين من خلال ما يقومون بدفعه للنادي في صورة اعانات و اشتراكات.
بطولات الفريق :
بطولة طرابلس :
احرز فريق الاتحاد بطولة طرابلس أعوام 49/48 - 50/49 - 51/50 - 52/51 - 53/52 - 54/53 - 55/54 - 56/55 - 57/56 - 58/57 - 59/58 - 77/76 مع العلم ان نادي الاتحاد أسس هذه البطولة عام 1948 إفرنجي .
بطولة المحافظات الغربية :
فاز بها الفريق أعوام 62/61 - 63/62 - 65/64 - 66/65 - 67/66 - 68/67 .
بطولة الجماهيرية :
بدأت بطولة الجماهيرية سنة 64/63 وفاز بها فريق الاتحاد 12 مرة وكانت على النحو التالي : 65/64 - 66/65 - 69/68 - 86/85 - 88/87 - 89/88 - 90/89 - 91/90 - 2002/2001 - 2003/2002 - 2004/2005 - 2005/2006
كأس الفاتح العظيم :
تحصل فريق الاتحاد على كاس الفاتح العظيم 4 مرات وكانت أعوام 1992 - 1999 - 2004 - 2005
كأس الكؤوس الممتازة :
تحصل فريق الاتحاد على هذه الكأس 6 مرات وكانت سنة 1999 - 2002 - 2003 - 2004 - 2005 - 2006
إحصائيات اتحادية :
من خلال بطولات الاتحاد الأثنى عشرة التي تحصل عليها على مستوى الجماهيرية نجده قد تحصل على البطولة ثلاث مرات بدون هزيمة وكانت مواسم 66/65 - 86/85 - 90/89 افرنجي .
خمس مرات بهزيمة واحدة أعوام 65/64 - 88/87 - 89/88 - 91/90 - 2003/2002 افرنجي .
وبخسارتين مرتين في موسم 69/68 وموسم 2005/2006 ، وبخسارة 3 مباريات في موسمين 2002/2001 ، 2004/2005 افرنجي .
ابرز اللاعبين :
الساعد معمر القذافي + علي الزنتوتي + محمد الهوني + علي الزقوزي + عبد السلام كريم + بدر الدين المحجوب + الهادي الخضار + محمد الخمسي + رجب الاحول + المهدي السوكني + احمد الاحول + علي البسكي + نوري الترهوني + البهلول عبود + محمد كوسه + عبد المجيد عبد الله + رمضان المصري + محمد لاغا + عبد الرزاق شكاني + نوري عبد الله + فتحي مسعود + عبد الرؤوف السري + رمضان التكماك + سليمان عمر + بشير الرياني + ابو بكر باني + علي ابراهيم + محمد العايب + سعيد الشوشان + جمعة الشوشان + فتحي بن عيسى + ايمن اسماعيل + خالد الشبلي + سمير عبود + خالد المرغني + اكرم الهمالي +رياض جمعة + نصر الدين المقمز + محمد الحمروني + نادر الترهوني + عز الدين بيزان + سالم مانه + علي سويدان + لطفي قريميل + محمد التاورغي + احمد المصلي + اشرف الفيتوري + اكرم عياد + مصباح سعد + علي المليان + عمر المريمي + عصام رجب + محمود مخلوف + لويس اوغستين + مرعي الرملي
المشاركة الابرز و الاحسن :
شارك فريق الاتحاد في مسابقة كأس الكؤوس الافريقية سنة 2000 ، وكانت هذه المشاركة هي الافضل والابرز على مستوى المشاركات الخارجية حيث وصل الفريق الى الدور الرباعي وازاح الفريق العديد من الفرق الافريقية القوية وكانت نتائج الفريق على النحو التالي :
المباراة الاولى / الاتحاد والمبيكس الغاني في ملعب المهندس الساعدي القذافي وانتهت هذه المباراة بنتيجة هدفين لصفر وسجل اهداف الاتحاد اللاعب زكريا زاغالو .
ومبارة الاياب / انتهت بنتيجة هدفين لصفر للفريق الغاني وتأهل فريق الاتحاد عن طريق ركلات الجزاء الترجيحية 4 - 2 وقد تألق في هذه المباراة الحارس الدولي سمير عبود حيث صد ركلتي جزاء .
المبارة الثانية / جمعت الاتحاد وفريق سوبر سبورت من جنوب افريقيا وكانت المبارة الاولى في ملعب المهندس الساعدي القذافي وانتهت المباراة لصالح الاتحاد بهدفين لصفر سجل اهداف الاتحاد اللاعب حمدي بطاو .
و مباراة الاياب / جرت في جنوب افريقيا وانتهت لصالح سوبر سبورت بهدف لصفر وترشح بذلك فريق الاتحاد .
المباراة الثالثة / جمعت فريق الاتحاد والشباب الصحراوي من النيجر جرت مباراة الذهاب في ملعب الساعدي القذافي وانتهت بنتيجة 5 - 2 وسجل اهداف الاتحاد كل من زكريا زغالو هدفين وخالد الشبلي واكرم الهمالي ولطفي قريميل .
ومباراة الاياب / جرت في ملعب نيامي وانتهت بهدف لصفر لصالح الشباب الصحراوي .
المباراة الرابعة / جمعت الاتحاد وكانون ياوندي وجرت المباراة في ملعب الخمس وانتهت بنتيجة هدف لهدف وسجل هدف الاتحاد اللاعب زكريا زاغالو .
ومباراة الاياب / جرت في الكاميرون وانتهت هذه المباراة بخسارة الاتحاد بهدف لصفر .
وبهذه المباراة انتهت مشاركة الاتحاد والتي تركت من خلالها السمعة الطيبة والفكرة الممتازة عن فريق الاتحاد وعن الرياضة في ليبيا الحبيبة .